Khi viết cuốn sách này, chúng tôi nhằm đề ra một số những “kỹ thuật” và đưa ra những thí dụ cụ thể dẫn chứng để độc giả thấy rằng: ta không cần phải sống cảnh thất bại, mà ta có thể tự tạo sự bình an trong tâm hồn, có thể gia tăng sức khỏe, và tự tạo một nguồn nghị lực bất tận. Nói tóm lại, làm sao để ta có được thành công và hạnh phúc ở đời. Tôi không có chút nghi hoặc về vấn đề này, bởi lẽ tôi đã từng khảo sát không biết bao nhiêu người đã học và áp dụng một hệ thống những kỹ thuật đơn giản trong sách này mà đã thâu đạt được những kết quả to lớn trong đời họ. Lời quả quyết này, thoạt nghe có vẻ đại ngôn, nhưng quả thực thì đã được đặt căn bản trên những kinh nghiệm sống thực của một số rất đông người đã từng nếm thất bại trong những vấn đề thường nhật. Có lẽ họ đã và đang sống vất vưởng, khổ sở, rên xiết trong những ngày sống còn với một ý nghĩ đen tối, đầy giọng oán hờn về cái gọi là “số phận hẩm hiu” mà đời đã  dành cho họ. Theo một nghĩa nào đó, có thể cũng có một cái gọi là “số phận hẩm hiu” ở đời, nhưng cũng có một tinh thần và phương pháp nhờ đó, chúng ta có thể kiểm soát và quyết định số phận cho những “cái hẩm hiu” đó. Có một điều đáng thương là người ta cứ để mình thất bại vì những vấn đề, những ưu tư và những khó khăn của đời người vì, việc này, hoàn toàn không cần thiết.

Nói như vậy, chắc hẳn không có nghĩa rằng, tôi hoàn toàn “mù tịt”, hoặc cố giảm thiểu những nỗi khó khăn và bi thiết trong đời, nhưng có nghĩa rằng, tôi không bao giờ để những điều đó thống trị tôi. Bạn có thể cho phép các trở ngại kiểm soát tâm tư bạn tới độ tối đa nào đó thôi, và nhờ vậy, việc làm này trở thành một nhân tố đặc biệt nổi bật lên, điều khiển các mẫu tư tưởng của bạn. Nhờ học cách tống khứ những tư tưởng tiêu cực kể trên ra khỏi tâm trí, không chịu làm nô lệ tinh thần cho những loại tư tưởng bệnh hoạn đó, nhờ dẫn nguồn lực tinh thần chảy tuôn tràn vào tư tưởng bạn, bạn có thể vượt thắng mọi khó khăn mà cứ thường ra thì chúng đánh bại bạn. Nhờ những phương pháp, tôi sẽ đề ra trong suốt cuốn sách này, mà các trở lực ở đời không còn được phép tiếp tục tàn phá hạnh phúc và niềm vui sống của bạn nữa. Bạn chỉ thất bại, một khi bạn muốn chịu thất bại. Sách này dạy bạn cách chiến thắng chứ không bao giờ chịu thất bại.

Sách này cũng chỉ có một mục đích thật đơn giản và trực tiếp: không có mục đích làm văn chương, càng không phải là cách khoa trương kiến thức mà đơn thuần là một thủ bản của những phương pháp thực hành và hành động trực tiếp để mỗi ngày ta mỗi mới trên đường tự tiến bộ tới thành công và hạnh phúc. Tôi hoàn toàn phấn khởi tin tưởng ở một số những nguyên tắc hữu hiệu, đã được chứng nghiệm hẳn hoi, và khi được thực hành lại tỏ ra giúp con người có được một đời sống đầy thắng lợi này.

Chúng tôi cũng chỉ có mục đích là trình bày những phương pháp đó trong sách này bằng một cách thật hợp lý, đơn giản và dễ hiểu để độc giả thấy rằng đó là một việc cần thiết và có thể học hỏi các phương pháp thực hành này và nhờ đó có thể xây dựng cho mình với sự trợ giúp của Thượng Đế cái lối sống mà mình tha thiết mong muốn đạt được.

Nếu bạn đọc thật thông suốt và cẩn thận cùng thực thi những lời chỉ dẫn, nếu bạn chân thành và liên tục thực hành các nguyên tắc cùng những công thức đề ra trong sách này, bạn sẽ thấy tiến bộ rất lạ lùng. Nhờ sử dụng các kỹ thuật chúng tôi đã đề ra ở đây, bạn sẽ thay đổi và biến đổi các hoàn cảnh hiện có của đời bạn, bạn sẽ học được cách điều khiển chúng thay vì bị chúng điều khiển. Bạn cũng sẽ đắc nhân tâm hơn. Bạn cũng sẽ trở thành con người dễ mến, và được mọi người kính chuộng hơn. Nhờ sử dụng đúng nguyên tắc này bạn sẽ được hưởng một cuộc sống mới đầy an vui, hạnh phúc. Bạn cũng sẽ có được một sức khỏe hơn trước sẽ nghiệm thấy thế nào là niềm vui sống mà từ trước tới giờ bạn chưa hề có được. Bạn sẽ trở nên người hữu dụng hơn nhiều và gây được một ảnh hưởng rộng rãi hơn nhiều.

Làm sao mà tôi dám quả quyết về những kết quả vừa nêu trên đối với những người thực hành những nguyên tắc nêu ra trong sách này như vậy? Câu trả lời thật là đơn giản thế nầy: đã nhiều năm nay tôi lãnh nhiệm vụ truyền giáo tại xứ Marble Collegiate Church Newyork. Chúng tôi có đề ra một hệ thống các kỹ thuật tinh thần nhằm xây dựng một cuộc sống tích cực và chúng tôi thấy hữu hiệu cho cả hàng trăm ngàn người rồi. Đây tuyệt nhiên không phải là một chuỗi những biện luận suông về những lời quyết đoán phi lý, vì những nguyên tắc này đã tỏ ra có hiệu lực cụ thể trong thời gian thí nghiệm, lâu dài, tái hồi để đến nay đã trở thành tập hồ sơ tài liệu sống động, chắc chắn đầy đủ các chứng minh cụ thể cho những chân lý đó. Hệ thống được vạch ra đó là một phương pháp kỳ diệu, hoàn hảo để xây dựng một cuộc sống thành công.

Trong những tác phẩm của tôi, sách cũng có cùng là những bài báo lên tới cả trăm đăng rải rác trong những bài báo định kỳ, những bài nói chuyện truyền thanh, truyền hình quốc gia suốt 17 năm trường nay, trong tờ Guideposts (Chỉ đạo), và trong những bài diễn thuyết trên hàng trăm thành phố tại Hoa Kỳ, chúng tôi cũng đã giảng truyền cùng những nguyên tắc đơn giản và khoa học đó đều dồn vào một cùng đích là làm sao gặt hái được thành công, sức khỏe và hạnh phúc ở đời. Hàng bao nhiêu người đã đọc, nghe và thực hành rồi và kết quả họ đã ghi lại cho chúng tôi biết như sau: một đời sống mới, một nghị lực mới, hiệu năng công việc gia tăng, hạnh phúc to lớn trong tâm hồn.

Vì có rất nhiều người viết thư hoặc điện thoại yêu cầu chúng tôi nên thâu tóm những nguyên tắc đó thành một cuốn sách để được học hỏi rõ hơn, thực hành cho đúng hơn, nên chúng tôi đã viết cuốn sách này với nhan đề “Tự tạo Sức-Mạnh và Tư Tưởng”. Chúng tôi khỏi cần nói thì hẳn độc giả cũng thừa hiểu rằng những nguyên tắc công hiệu đề ra trong sách này, không phải là những phát minh của chúng tôi, nhưng chúng tôi “thuật lại” những lời chỉ giáo của VỊ THẦY muôn thuở của hôm qua, hôm nay và ngày mai cho đến muôn đời. Đây cũng là một cuốn sách Kitô giáo thực dụng: một hệ thống đơn giản nhưng thật là khoa học về những kỹ thuật thực hành để tự tạo cho ta: “Một cuộc sống thành công và hạnh phúc” ngay trên cõi đời này.

Trích Thay lời tựa

Norman Vincent Peale