Câu chuyện về quá trình Công ty Đông Ấn Anh đã xâm chiếm những vùng lãnh thổ rộng lớn của châu Á như thế nào, và hệ quả tai hại của tình trạng một công ty điều hành một quốc gia.
Vào tháng 8 năm 1765, Công ty Đông Ấn đã đánh bại vị hoàng đế Mughal trẻ tuổi và thay thế ông bằng một chính quyền do các thương nhân Anh điều hành, và họ thu thuế bằng một đạo quân tư nhân.
Chính quyền mới thành lập đó đánh dấu cột mốc Công ty Đông Ấn không còn là một công ty bình thường nữa, mà hết sức khác thường: một tập đoàn quốc tế biến thành một quyền lực thuộc địa hiếu chiến. Trong 47 năm tiếp theo, Công ty đã vươn tay ngày một xa, cho tới khi gần như toàn bộ lãnh thổ Ấn Độ phía nam Delhi trên thực tế thuộc quyền cai quản từ một văn phòng hội đồng quản trị ở thành phố London.
Đế chế Đông Ấn Anh – Một lịch sử của giao thương, quyền lực và sự tham tàn kể lại câu chuyện lịch sử ấn tượng bậc nhất: bằng cách nào mà Đế chế Mughal – vốn đã thống trị nền thương mại và sản xuất thế giới, nắm trong tay nguồn lực gần như vô hạn – lại tan tành và bị thay thế bởi một tập đoàn đa quốc gia cách nơi đó hàng nghìn dặm, bên kia biển lớn, một tập đoàn chỉ chịu trách nhiệm với các cổ đông, hầu hết chưa từng nhìn thấy Ấn Độ và chẳng hề biết gì về đất nước mà của cải từ đó đã trả cổ tức cho họ. Sử dụng các nguồn tư liệu trước kia chưa có ai tìm hiểu, Dalrymple kể câu chuyện về Công ty Đông Ấn theo cách chưa từng thấy và vẽ ra chân dung những hệ quả tai hại của việc lạm dụng quyền lực doanh nghiệp.
“Tuyệt diệu... Một câu chuyện sống động và giàu chi tiết... đáng đọc với tất cả mọi người”. - The New York Times Book Review
